Folge 31: Badger’s Illustrated Catalogue of Cast-Iron Architecture

Das Buch, zu dem ich gerne eine Fortsetzung lesen würde …
… ist Immagini di città von Walter Benjamin. In den 1920er Jahren verfasste Benjamin eine Reihe von Essays, in denen er sich mit verschiedenen Städten befasste, darunter Neapel, Moskau, Weimar, Paris, Marseille und San Gimignano. Seine Überlegungen bringen die Einzigartigkeit jedes Ortes zum Ausdruck.

Die Bücher, die mich am meisten inspiriert haben …
The Seven Lamps of Architecture von John Ruskin. Dieses Buch bietet eine emotionale Abhandlung über architektonische Prinzipien und untersucht Themen, die der Moderne vorausgehen. Der renommierte Kunst- und Architekturkritiker war einer der ersten, der das Thema der Restaurierung von Denkmälern in der Architektur formulierte.

I quattro libri dell’architettura von Andrea Palladio. Die Abhandlung über Architektur in vier Bänden wurde 1570 veröffentlicht. Dieses Werk des Renaissance-Architekten markiert einen entscheidenden Moment in der Geschichte der Architektur und diente Generationen von Architekten und Gelehrten als Vorbild und Leitfaden.

Se Venezia muore von Salvatore Settis. Das Buch des italienischen Archäologen und Kunsthistorikers befasst sich mit der Entvölkerung und Besiedlung der Stadt Venedig durch eine falsche Modernität, die Gefahr läuft, zu einer reinen, auf den Tourismus ausgerichteten Ware zu werden. Ausgehend von diesem Fallbeispiel entwickelt der Autor einen universellen Diskurs.

Das Buch, das derzeit auf meinem Nachttisch liegt…
… ist Testi sulla (non più) città von Rem Koolhaas. Diese Sammlung von Schriften und Überlegungen befasst sich mit dem Wesen der zeitgenössischen Stadt und ihren tiefgreifenden Veränderungen.

Daniel D. Badger, Margot Gayle: «Badger's Illustrated Catalogue of Cast-Iron Architecture» (New York: Dover Publications, 1982)

«Illustrations of iron architecture», der Katalog von Daniel D. Badgers Architectural Iron Works of New York aus dem Jahr 1865, ist eines der bedeutendsten Werke zur Dokumentation der Eisenarchitektur in den Vereinigten Staaten. Exemplare der Originalausgabe, aus der der Nachdruck von 1981 mit einer Einführung von Margot Gayle stammt, sind heute äusserst selten.

Laut Gayle wurden im Laufe der Geschichte Bauwerke aus Materialien wie Stein, Holz und Lehm errichtet, die oft zu Ziegeln, Lehmziegeln oder Beton geformt wurden. Metall wurde jedoch hauptsächlich für dekorative Elemente wie Geländer, Verkleidungen und Befestigungen verwendet. Gusseisen, eine kohlenstoffreiche Eisenlegierung, wurde erst im 18. Jahrhundert in nennenswerten Mengen hergestellt. Durch die Verbesserung der Ofentechnologie konnte dieses Material geschmolzen und in Formen gegossen werden, wodurch eine Produktion in grossem Massstab ermöglicht wurde. Im Laufe der Zeit wurde Eisen in grosse Formen gegossen, die für strukturelle Zwecke geeignet waren, insbesondere für die Rippen, die in gusseisernen Brücken in ganz England verwendet wurden. Die früheste davon war die 1789 fertiggestellte Eisenbrücke in Coalbrookdale über den Fluss Severn, die bis heute in Betrieb ist.

Daniel D. Badger, Präsident der Architectural Iron Works, behauptete1842 in Boston die erste Eisenkonstruktion in Amerika errichtet zu haben. Aufgrund der weit verbreiteten Skepsis gegenüber dieser Innovation musste er jedoch eine erhebliche Garantie vorweisen und sich bereit erklären, die Brücke auf eigene Kosten zu demontieren, falls sie den Erwartungen nicht entsprechen sollte. Zu dieser Zeit zögerten die Eigentümer, Eisen zu verwenden. Dies lag vor allem an der vorherrschenden Meinung, dass es nicht die nötige Festigkeit besitze, um einen Überbau zu tragen, es sei denn, es sei massiv gegossen und so schwer wie Stein. In einem solchen Fall wären die hohen Kosten unpraktisch gewesen. Der Autor betont die bedeutende Veränderung der öffentlichen Meinung über die Verwendung von Eisen als Baumaterial seit diesem entscheidenden Ereignis im Jahr 1842.

In den folgenden Jahren führte die Erfindung von eisernen Rollläden zu einer erhöhten Nachfrage nach Ladenfassaden mit Eisensäulen und Hohlpfosten in den unteren Stockwerken. Folglich waren die sogenannten «Badger Fronts» in Gebäuden mit grossen, attraktiven Schaufenstern weit verbreitet. Durch jahrelange Beharrlichkeit wurden anfängliche Einwände überwunden und vorherrschende Vorurteile ausgeräumt. Mit zunehmender Produktion entstanden immer raffiniertere und komplexere Designs. Im Laufe der Zeit wurde die Eisenarchitektur rigoros getestet und etablierte sich schliesslich als praktikable Bauweise.

Der illustrierte Katalog gusseiserner Architekturelemente präsentiert Eisen als vorbildliches Baumaterial und gibt einen umfassenden Überblick über seine verschiedenen Eigenschaften: Festigkeit, Leichtigkeit, architektonische Schönheit, Kosteneffizienz, Langlebigkeit, Feuerbeständigkeit und einfache Montage und Renovierung. Badger argumentiert, dass die Verwendung von Eisen die Schaffung von leichten und ornamentalen Strukturen ermöglicht, bei denen eine ausreichende Festigkeit erreicht werden kann, ohne den natürlichen Lichteinfall zu beeinträchtigen. Er behauptet, dass fast alle Komponenten einer Eisenstruktur in der Giesserei und in den Endbearbeitungsabteilungen vorgefertigt und dann zur schnellen, effizienten und sicheren Montage zur Baustelle transportiert werden können. Darüber hinaus ermöglicht dieses Material eine feinere Detaillierung und eine sehr aufwendige Verzierung, während es kostengünstiger als andere ist. Schliesslich hebt der Autor hervor, dass Eisenkonstruktionen aufgrund ihrer aussergewöhnlichen Haltbarkeit und Feuerbeständigkeit leicht mit einem einfachen Anstrich restauriert werden können, da ihre Oberfläche nicht saugfähig ist.

Der Katalog erfüllte eine doppelte Funktion: Er diente Architekten als Ressource mit detaillierten Spezifikationen für den Bau von Eisenkonstruktionen und fungierte gleichzeitig als Marketinginstrument für die Giesserei.Die Abbildungen sind grossformatige, klare und informative Lithografien. Auf insgesamt 102 Tafeln werden 38 Gebäude mit vollständigen Eisenfassaden und 51 Entwürfe für Erdgeschossfassaden präsentiert, obwohl Badger 654 der von der Firma bis 1865 errichteten Gebäude dokumentiert hat. Sie zeigen die vielseitigen Einsatzmöglichkeiten von Eisen als Baumaterial, darunter Geschäfte, feuerfeste Rollläden, Manufakturen, Getreidelager, Arsenale, Fährhäuser, Öltanks, Balken, Jalousien und Fensterflügel.

Jeder Abschnitt des Katalogs enthält detaillierte Zeichnungen verschiedener Eisenkomponenten: Gesimse, Balustraden, Fenster, Bögen und Schlusssteine, Brüstungsfelder, Konsolen und Klammern, Säulen und Kapitelle, Fensterstürze und -bänke sowie Lampen, Urnen und Gehwege. Diese Abschnitte zeigen die Montage zahlreicher kleinerer Elemente, die wunderschöne detaillierte architektonische Formen bilden.

Nach der Veröffentlichung dieses Bandes erhielt das Unternehmen Aufträge für einige der bemerkenswertesten Gebäude des Landes, was das wachsende Interesse und Vertrauen in Eisen als Baumaterial widerspiegelte.