87/2015

Reinhold Bauer

Wenn das Neue erfolglos bleibt
Einige Überlegungen zum Scheitern von Produktinnovationen

Eine Geschichte des innovatorischen Scheiterns respektive eine Analyse seiner Ursachen kann nicht nur zu einem besseren Verständnis des Misserfolgs selbst führen, sondern darüber hinaus auch zu einer umfassenderen und realitätsnäheren Erklärung des technischen Wandels insgesamt. Anhand dreier Fallbeispiele für gescheiterte Produktinnovationen möchte der folgende Aufsatz genau das exemplifizieren, dabei charakteristische Gründe für innovatorischen Misserfolg zusammenstellen und damit Einblicke in die Anatomie des Scheiterns eröffnen.

This article has been published in German. English Abstract:

When the new remains unsuccessful
Several considerations concerning the failure of product innovations

A history of innovation failure, more specifically an analysis of its causes, can lead not only to a deeper understanding of the failure itself but also to a broader and more realistic assessment of technological change in general. Taking three case studies of failed product innovations, the author illustrates exactly this point by compiling the typical reasons for innovation failure and thereby providing an insight into the anatomy of failure.

Marco Boccadoro

Produktinnovationen und Forschungskooperationen mit Universitäten bei GF Machining Solutions

In diesem Beitrag wird erläutert, wie Innovation im EDM (electrical discharge machining) bei GF Machining Solutions organisiert ist und wie das Universitätsnetzwerk im Innovationsprozess vorteilhaft als Hebel ausgenützt wird. Als Beispiel dieser Methodik wird die Zusammenarbeit zwischen GFMS und einem Konsortium von Universitäten und Industriepartnern beschrieben, die zur Entwicklung eines Erfolgsproduktes geführt und damit einen Paradigmenwechsel in der Welt der Turbinenbearbeitung eingeleitet hat.

This article has been published in German. English Abstract:

Product Innovations and Research Cooperation with Universities at GF Machining Solutions

This paper explains how innovation in EDM (electrical discharge machining) is organized at GF Machining Solutions and how the university network is leveraged in the innovation process. Exemplifying this approach, the author describes the cooperation between GFMS and a consortium of universities and industrial partners that has resulted in the development of a successful product and heralded a paradigm shift in the field of turbine machining.

Franziska Eggimann

Vom Krisenartikel zum Hausfrauentraum: Die Geschichte des GF-Kochgeschirrs 1933–1968
Aus dem Konzernarchiv der Georg Fischer AG

Die von GF 1933 bis 1968 produzierten emaillierten Gusseisenpfannen erfreuen sich noch heute grosser Beliebtheit unter Freunden der guten Küche. Wie kam es dazu, dass ein Industrieunternehmen, das für Fittings, Lkw-Räder oder Giesserei- und Werkzeugmaschinen berühmt war, ein so artfremdes Produkt wie Kochtöpfe in sein Angebot aufnahm? Hier wird die wechselvolle Geschichte des GF-Kochgeschirrs erzählt, anhand der Memoiren des damaligen Reisevertreters für Handelsguss und vor dem wirtschaftlichen und politischen Hintergrund, der schliesslich für die Einführung und den Erfolg dieses Produkts verantwortlich war.

This article has been published in German. English Abstract:

From Crisis Article to the House Wife's Dream: the History of GF Cooking Utensils, 1933-1968
Out of the Corporate Archives of Georg Fischer Ltd.

The enameled cast iron pans that GF produced between 1933 and 1968 are still very popular among devotees of good cuisine. How did an industrial company that was famous for its fittings, truck wheels, castings and machine tools get involved in producing something so completely different as pots and pans? This is the colorful story of GF cooking utensils, based on the memoirs of GF’s former traveling salesman for commercial cast iron products, along with the economic and political background that was ultimately responsible for the launch and success of this product range.

Nabil El Barbari

Vom Temperguss- zum Kunststoff-Fitting
Eine 150-jährige Erfolgsgeschichte

Der Markt für Rohrleitungssysteme gilt als eher konservativ, da Langlebigkeit und Zuverlässigkeit der Produkte essenzielle Faktoren sind. Trotzdem gab es in den letzten 150 Jahren seit der Ersteinführung des Tempergussfittings verschiedene Produktinnovationen, die auf dem Zusammenspiel der drei Elemente Mensch, Material und Maschine basieren.

This article has been published in German. English Abstract:

From Malleable Cast Iron to Plastic Fittings
A 150 Year Success Story

The market for piping systems is considered to be rather conservative because a long product life and product reliability are essential factors. Nevertheless, over the past 150 years since the first launch of malleable cast iron fittings, there have been numerous product innovations, which are based on the interaction of man, materials and machines.

Kilian T. Elsasser

Ta dam ta dam – die internationale Geschichte des Oberbaus in der Schweiz

In den letzten 150 Jahren verkleinerten sich die Investitions- und Unterhaltskosten des Oberbaus der Eisenbahn im Verhältnis zu den Gesamtkosten stark. Trotz der hohen Investitionen entwickelte sich im Gegensatz zum Rollmaterial keine nationale Industrie. Die Schweizerischen Bundesbahnen (SBB), als nationale Eisenbahngesellschaft, mussten keine verdeckte Beschäftigungspolitik oder Wirtschaftsförderung betreiben. Produkte mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis konnten im Ausland gekauft werden. Weil die Schweiz fast ausschliesslich im Ausland einkaufte, wurden die SBB zum Testfeld für neue Entwicklungen.

This article has been published in German. English Abstract:

Ta dam ta dam - the international history of the track system in Switzerland

Over the past 150 years, the railways’ investment and maintenance costs for their track systems have declined in relation to overall costs. Unlike with rolling stock, however, no national industry developed despite the high investment levels. Notwithstanding its role as a national railway company, the Swiss Federal Railways did not have to engage in any covert employment policy or economic development. The company was able to go abroad to purchase products offering the best value for money. Because Switzerland purchased almost everything abroad, the Swiss Federal Railways became a testing ground for new developments.

Wolfgang König

Produktinnovationen in der Konsumgesellschaft

Wolfgang König gibt eine systematische und historische Einführung in die Thematik. Hierzu gehört eine Diskussion der zentralen Begriffe «Konsumgesellschaft» und «Produktinnovationen». «Produktinnovation» wird von «Prozessinnovation» und «Dienstleistungsinnovation» abgegrenzt. Die Charakteristika von Produktinnovationen in der Konsumgesellschaft werden herausgearbeitet. Abschliessend geht der Autor auf die Beschäftigung der Technikgeschichtsschreibung mit der Thematik ein.

This article has been published in German. English Abstract:

Product Innovations in Consumer Society

Wolfgang König provides a systematic and historical introduction to the topic. This includes a discussion of the key concepts “consumer society” and “product innovations”. “Product innovation” is distinguished from “process innovation” and “service innovation”. The main features of product innovations in the consumer society are identified. In closing, the author examines how technology historians have addressed the topic.

Marcus Popplow

Schlusskommentar/Final Comment

Technikgeschichtliche Tagung «Produkte und Produktinnovationen» / History of Technology Conference 'Products and Product Innovations'

Reinhold Reith

Produktinnovationen und materielle Kultur vom späten Mittelalter bis zur Industrialisierung

Die technikhistorische Forschung hat sich in erster Linie mit den Verfahrens- und Prozessinnovationen beschäftigt und dabei den Blick auf die moderne Technik seit der Industrialisierung gerichtet. Die Produkte selbst wurden kaum betrachtet. In den letzten Jahren hat die historische Konsumforschung Produkte und Produktinnovationen – die «world of goods» – in den Blick genommen. Sie hat ihren Fokus auf die Neuzeit ausgedehnt und argumentiert, dass die Annahme einer «Selbstgenügsamkeit» vorindustrieller Gesellschaften den Blick auf den Konsum verstellt habe. Dieser Perspektive folgend soll der Blick auf die «Dinge» gerichtet werden, die die materielle Kultur geprägt und verändert haben. Dabei muss auch nach dem technischen Wandel der Produkte gefragt werden. So sind z. B. Dinge wie Brille, Uhr oder Besteck seit ihrem ersten Auftreten mehrfach modifiziert worden, und sie wurden in grossen Variationen und Preisspannen gehandelt. Zur «world of goods» zählen auch Produkte, die durch den Columbian Exchange oder als Kolonialwaren nach Europa kamen – ebenso wie Metallwaren, Keramik, Porzellan oder Textilien wie z. B. bedruckte Kattune –, und nicht zuletzt die «populuxe goods», d.h. Massenartikel wie Knöpfe, Schnallen und Dosen.

This article has been published in German. English Abstract:

Product Innovations and Material Culture from the Late-Middle Ages up to Industrialisation

Research into the history of technology has concerned itself first and foremost with system and process innovation, concentrating on modern technology since industrialization. Little attention has been paid to the products themselves. In recent years, historical consumer research has trained its sights on products and product innovations – the “world of goods”. It has extended its focus to modern times and argued that the assumption that preindustrial societies were self-sufficient has prevented us from looking more closely at consumption. In light of this perspective, our attention is to be directed to the “things” that have shaped and altered material culture. This also warrants closer study of the technological change underlying the products. Eyeglasses, watches or table cutlery, for instance, have undergone multiple modifications since they were first introduced and have been marketed in significant variants and price ranges. The “world of goods” also includes products that came to Europe through the Columbian Exchange or as goods from the colonies – including metal goods, ceramics, porcelain or textiles such as printed cottons – and, not least, “populuxe” goods, i.e. mass-produced items such as buttons, buckles and tins.

Florian Ruhland

Vormodernes Wasser-Wissen in der Eisenbibliothek (II)
Das Wissen von der Wassergüte bei Leonhard Thurneysser und Torbern Bergman

Der zweite Teil der Serie über das in der Eisenbibliothek akkumulierte Wasser-Wissen widmet sich der chemischen Literatur. Nach einem kurzen Rückblick auf grundsätzliche Aussagen und Erkenntnisse des ersten Teils der Serie steht die «Probirung» von Wasser durch den Alchemisten Leonhard Thurneysser im Mittelpunkt. Auf seine Methoden wird durch die Brille Jacob Leupolds geblickt, der bereits aus dem ersten Teil bekannt ist und aus Thurneyssers Werk ausgiebig zitiert hat. Es folgt eine Auseinandersetzung mit der Wasseranalyse, wie sie der schwedische Chemiker Torbern Bergman vorgelegt hat. Von diesem stammt eine systematische Anleitung zur Untersuchung von Wasser, die in erster Linie auf der qualitativen Analyse mittels Reagenzien und der quantitativen Analyse durch Verdampfung beruht.

This article has been published in German. English Abstract:

Premodern water ‘know-how’ in the Iron Library (II)
The understanding of Water Quality of Leonhard Thurneysser and Torbern Bergman 

Part two in the series on water knowledge collected at the Iron Library is devoted to chemical literature. Following a brief summary of the basic statements and findings in the first part, the paper focuses on the testing of water by the alchemist Leonhard Thurneysser. His methods are viewed through the eyes of Jacob Leupold, who is known to us from the first part and who quoted Thurneysser’s work extensively. The paper then deals with the method of water analysis proposed by the Swedish chemist Torbern Bergman. He presented a systematic guide to examining water that was based first and foremost on qualitative analysis by means of reagents and quantitative analysis by means of evaporation.

Anne Sudrow

Werkstoffinnovation im gesellschaftlichen Kontext
Historische Produktlinienanalyse am Beispiel des Industrieprodukts Schuh

In diesem Beitrag soll gezeigt werden, welche Vorteile eine Anwendung der Methode der Produktlinienanalyse, die aus der ökologischen Wirtschaftsforschung stammt, in der technikhistorischen Forschung hat. Am Beispiel der Werkstoffinnovationen im Industrieprodukt Schuh in der Zeit des Nationalsozialismus wird dargestellt, welche Auswirkungen Neuerungen im Bereich der Rohstoffökonomie als Teil der Herstellung auf weitere Prozesse im gesamten Lebenslauf des Produkts hatten. Es wird gefragt, welche sozialen Akteure davon betroffen und welche sozialen, wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Folgen damit verbunden waren.

This article has been published in German. English Abstract:

Material Innovation in a Social Context
Historical Product Line Analysis using the example of the Industrially Produced Shoe

The aim of this paper is to show the advantages of applying product line analysis (a method developed from ecological economic research) to research on the history of technology. The author’s starting point is innovations in materials for the industrial product “shoe” during the period of National Socialism. She describes how innovations in natural resource economics within the production process impacted on later processes over the product’s entire life cycle. The paper investigates which players in society were affected and what the related social, economic and scientific consequences were.

Sylvia Wölfel

«Der Konstrukteur ein Universalgenie?»
Zum Anforderungswandel in der Produktentwicklung für den Haushalt seit den 1970er-Jahren

Anhand einer branchenspezifischen Fallstudie zur Haushaltsgrossgeräteindustrie wird der Anforderungswandel in der Produktentwicklung seit den 1970er-Jahren nachgezeichnet. Dabei liegt der Schwerpunkt auf der Frage, ob und wie sich ein verändertes Mensch-Umwelt-Verhältnis auf die Entwicklung von Kühl- und Waschgeräten in der Bundesrepublik und der DDR ausgewirkt hat.

This article has been published in German. English Abstract:

"The inventor a universal genius?"
The change in requirements in product development for households since the years of the 1970s

On the basis of a sector-specific case study of the white goods industry, the paper traces the change in product development requirements since the 1970s. The focus is on the question whether and how changes in the relationship of people to the environment impacted on the development of refrigerators and washing machines in the Federal Republic of Germany and the German Democratic Republic.